Fue a finales de enero de 2003. Todavía le recuerdo saliendo de la terminal en el aeropuerto de Gatwick (Londres), era una de esas puertas en las que tienes que atravesar la tienda del duty free para poder salir. Venía con EasyJet, apareció entre turistas británicos de fin de semana y estudiantes españoles a punto de comenzar su experiencia londinense. Tenía el semblante un poco serio, perdido.
Todo aquello era nuevo para él. Con 51 años de edad era la segunda vez que Oswaldo Payá (web oficial, cuenta de Twitter) salía de Cuba, la primera de facto puesto que la anterior había sido al parecer apenas unas horas en Florida para visitar a un familiar enfermo. En esta ocasión el Parlamento Europeo le había concedido el premio Sajarov de derechos humanos y ante la presión internacional Fidel Castro le permitió salir de Cuba para que lo recogiese. Oswaldo aprovechó para visitar múltiples países, tantos que se saltó la fecha del visado por 2 ó 3 semanas. Probablemente Fidel quiso que se exiliase pero Oswaldo volvió a Cuba, porque él siempre creyó en una transición a la democracia hecha por cubanos desde Cuba, y pacífica.
Ana y yo le sonreimos, nos identificamos, y le preguntamos si quería tomar un café en el aeropuerto antes de ir al centro Londres. Luego cogimos el tren y llegamos a la residencia de estudiantes de la London Business School, que gentilmente le alojó sin coste alguno. El billete de avión lo pagué yo gracias a la generosa beca que me pagaba la Fundación «la Caixa», que me permitía de vez en cuando este tipo de gastos extraordinarios para un estudiante. Los gastos de comidas y cenas se pagaron con lo recaudado por un grupo de estudiantes españoles y latinoamericanos, cada uno de los cuales puso un billete de 5, 10 ó 20 libras. Un amigo cubano residente en Londres se ofreció para ser el chófer durante la estancia de Oswaldo en la capital británica, pero el día anterior retiró su oferta por miedo a las represalias a sus familiares en Cuba. «Qué tontería«, pensé yo.
Al día siguiente llevé -en metro- a Oswaldo a pasear por el centro de Londres, los dos solos. Me aseguró que agentes de la seguridad cubana nos iban a seguir, y que por la tarde en la conferencia seguro que iban a mandar a alguien para boicotearla (como así sucedió). Durante esas horas Oswaldo me contó algunas de las tropelías que el gobierno cubano -presuntamente- le hacía. Recuerdo especialmente una que me pareció extremadamente cruel; entrar por la noche en su casa, y vaciar pintura roja en el suelo para simular que había sucedido un asesinato de algún familiar suyo. Oswaldo contaba este tipo de cosas con una serenidad que aún hoy me cuesta entender. Yo, en cambio, no hacía más que mirar para atrás de reojo, y evitaba a toda costa los lugares solitarios. Llegué a sentir miedo, algo que me ha pasado muy pocas veces en mi vida.
Luego fuimos a Downing Street, pero al 9, no al 10. Visitamos al ministro -o el secretario- de derechos humanos del Reino Unido (ver foto inferior). Oswaldo relató al alto funcionario británico el proyecto Varela, ese con el que consiguió 11.000 firmas (en 2004 vendrían otras 14.000) apoyando una solicitud para que la Asamblea Nacional Cubana discutiese un proyecto de ley que otorgase más libertad a los cubanos. Según la constitución cubana de 1976, cualquier iniciativa popular con al menos 10.000 firmas tendría que ser considerada por la Asamblea Nacional Cubana, pero en este caso se negaron a discutirlo. Un ejemplo más de la arrogancia de la dictadura cubana, que se salta hasta las leyes que ella misma dicta. Tras unos minutos escuchando, las primeras palabras del alto funcionario británico fueron «¿Qué población tiene Cuba? ¿10 millones? Así que 11.000 sobre 10.000.000 es alrededor del 0.11% de la población, ¿verdad?«. Aquella no fue ni la primera ni la última vez en mi vida que he sentido que un político es idiota. Sentí pena por Oswaldo, que trató de hacerle ver que no era un referendum, sino una recogida de firmas, hasta superar las 10 mil, por un pequeño grupo de voluntarios, y que era muy significativo el hecho de que 11.000 cubanos se hubieran atrevido a identificarse en una lista a favor de una iniciativa por la democracia en la isla. En unos segundos dejé de sentir pena por Oswaldo porque su actitud rebosaba dignidad, esa clase de dignidad reservada únicamente a los grandes defensores de los derechos humanos.
Acto seguido acudimos a una comida con una representación de ONGs. Recuerdo la cara de asombro de Paige Wilhite, de Amnistía Internacional; no se podía creer que aquel disidente al que seguía remotamente desde hace años estuviese comiendo en el centro de Londres con ella. A veces lo que sucede en Cuba lo interiorizamos como si fuese una serie de televisión, como algo irreal. Sólo cuando se visita la isla o se habla con un cubano uno toma verdadera conciencia de que aquello es real, y horrible. Pero Paige no era la única asombrada, Oswaldo miraba algunas cosas como si fuera un niño de 10 años en su primer viaje. Hasta dio un brinco cuando vio su primer autobús rojo de dos plantas! Para él los autobuses de 2 plantas se convertían en realidad; pero para el resto de nosotros era Cuba lo que se convertía en una dura realidad. Oswaldo tenía mucha curiosidad y me hacía peguntas impensables para mi, como si los ingleses hablaban de política entre ellos, si en Londres los chinos eran todos comunistas, o si la gente sabía que Fidel Castro era un dictador. También me preguntaba mucho sobre la transición española y sobre Adolfo Suárez y el Rey Juan Carlos I. Para él la transición española era un modelo del que extraer muchas enseñanzas.
La conferencia fue grabada en vídeo, perdonad mi terrible presentación del invitado, ese día yo era un manojo de nervios:
Los grandes avances en materia de libertades no hubieran sucedido nunca sin personas que actuaron en contra de sus intereses particulares. Oswaldo Payá fue uno de ellos. Espero que el sacrificio que hizo en su vida sirva para que dentro de poco los cubanos puedan disfrutar de la libertad que les fue arrebatada hace mucho tiempo.
Es una pena que los ciudadanos tengan que enterarse de en qué consiste su hipoteca cuando ya es tarde. La iniciativa de Adicae está bien, pero esa es una tarea que deberían haber hecho los bancos, cajas o asesores financieros en el momento de originar el producto hipotecario.
Si algo bueno tienen las crisis es que el consumidor aprende a no cometer el mismo error 2 veces.
Durante la conferencia de Yunus ayer, una de las preguntas la formuló una empleada de la ONG «Setem«, creo recordar que era la directora de comunicación o de relaciones públicas. Hoy he accedido al web de Setem, y a su web asociado finanzaseticas.org, así como a su otro web bbvasinarmas.org.
Yo asistiré con Sor Pilar. Tengo muchas ganas de escuchar en vivo a Yunus. La última vez que estuvo en la Fundación (antes de recibir el premio Nobel) no pude asistir.
Actualización 4Jul08
Tras escuchar la conferencia observo:
a) Que Yunus y el tema de los microcréditos es tan o incluso más fantástico y excepcional de lo uqe tenía en mente.
b) Pero… en la conferencia Yunus expuso su política expansionista en el sentido de montar compañías de teléfonos móviles sociales, constructoras sociales, empresas energéticas sociales, etc. etc. A mi eso me da un poco de pánico. Creo que son muchas y muy distintas a la vez. Es cierto que se puede apalancar la marca y la credibilidad social del banco, pero también es cierto que se están asumiendo altos riesgos que pueden incluso poner en peligro la actividad principal del banco, que es la que por ahora ha -y está- cambiando la vida de millones de personas.
Termino de llegar de una conferencia de 3 horas impartida por el profesor de StanfordTrevor Hastie. El título de la conferencia era «Modern trends in Data Mining – Regularization Paths«, y estaba financiada y organizada por la Fundación BBVA.
Me ha parecido un evento magnífico. Ha sido una estupenda posibilidad de actualizar (o plantearme el empezar a actualizar) mis conocimientos de estadística de Industriales (Hace ya 10 años) o del master (4 años). Creo que me compraré el libro «The Elements of Statistical learning» del autor de la conferencia.
Además ha habido un importante «takeaway» (no se como traducirlo) de la conferencia. He descubierto que hay un proyecto -bastante potente- de software libre estadístico llamado «R-Project«. Por cierto, mañana tenemos la conferencia de Richard Stallman, presidente de la Fundación de Software Libre.
En el post anterior hablo de Sor Pilar, y su proyecto de atención a inmigrantes, llamado «María de Mattías«. Sor Pilar ha sido premiada por su labor por la Comunidad de Madrid, y goza de gran reconocimiento en este «mundillo» en Madrid. Sin embargo, el «rey» absoluto en temas de imigrante en Madrid es -en mi opinión- el padre Antonio Díaz, que direge la afamada Asociación Karibú.
El lunes pasado corrí la San Silvestre Vallecana (que nadie pregunte por mi tiempo, que fue lamentable, yo prefiero la bici, pero es que la SS es muy divertida). Al finalizar la carrera, esperé una hora a que llegasen los corredores de la San Silvestre Internacional, y vi en directo como Alemayehu Bezabeth quedaba segundo, a muy poca distancia del vencedor.
Alemayehu Bezabeth es un prometedor atleta etiope que en su día fue acogido por el padre Antonio y por la Asociación Karibú. Puedes leer la historia en:
En más de una ocasión he hablado de Sor Pilar y del proyecto María de Mattías, con la que colaboro desde hace años en el programa de microcréditos. En los últimos tiempos hemos levantado donaciones de Endesa y el Corte Inglés. Asímismo habremos sacado casi 10.000 € (estimado) de la venta durante 2 años de papeletas de navidad, y me gustaría destacar que un amigo mío (a pesar de mi consejo) ha donado personalmente 3.000 €. Le estoy muy agradecido.
Desde hace tiempo apoyo en lo que puedo a Oswaldo Paya, un disidente cubano con el que no tengo en común ni la nacionalidad, ni la generación (soy mucho más joven), ni las creencias religiosas (yo agnóstico y él cristiano) ni muchas otras cosas, pero si las ansias de libertad para el pueblo cubano.
Esta mañana su hermano Carlos ha sido entrevistado en Tele 5, donde ha expuesto sus quejas respecto a la actutud complaciente del gobierno español con una dictadura como la cubana. Yo creo que tiene razón.
En el blog de Oswaldo Payá hay una sección de humor que revela el buen caracter de los cubanos, a pesar de la que tienen encima. http://www.oswaldopaya.org/es/humor/
Financié mi segundo curso en la London Business School gracias a una beca que conseguí en la Fundación Rafael del Pino. Aquello fue clave para mis aspiraciones emprendedoras. No tenía nada de dinero ni para pagar el segundo año de MBA y ya me veía trabajando unos años en Londres antes de lanzarme a la aventura.
Incluso teniendo en cuenta esto, lo mejor que me ha traido la Fundación Rafael del Pino ha venido después, he conocido un grupo magnífico de profesionales que viven nuestros proyectos «atípicos» como si fueran suyos, además el networking con otros becarios y con los asistentes habituales a la fundación es simplemente fantástico.
Y todo gracias a Rafael del Pino, fundador de Ferrovial y uno de los empresarios de los que más orgullosos debería de estar España.
Yo no me lo perdería, sobre todo teniendo en cuenta que BAA (La empresa que gestiona la mayoría de los aeropuertos Británicos) fue adquirida por el Grupo Ferrovial recientemente.
A pesar de que este es un tema muy importante y que bien merece apasionados debates, este será mi último post porque veo que ya andamos un poco en círculo. Además intentaré seguir con mi línea basada en argumentar, sin desviarme con otro tipo de comentarios.
“se atreva a discutir que una subida en las rentas conduce a una subida en los precios” Como ya comenté en un post anterior, en TERMINOS REALES (que es lo que importa) una subida de rentas puede ser superior a su subida correspondiente en precios. De hecho casi siempre sucede de esta manera, en http://en.wikipedia.org/wiki/Economic_growth puedes verlo claramente, en ningún país ha habido un decrecimiento real (repito, REAL) de renta. Nota: faltaría por dividir las cifras por el número de habitantes, aún así no creo que saliese ni un solo país (de los de ese cuadro me refiero, aunque seguro que en África las cosas serían distintas) con decrecimiento de renta per capita negativo, puesto que se requeriría un crecimiento de la población en esos años de al menos un 50-70%. También quería comentarte que la renta influye en la curva de la demanda, pero esta no es nada más que un factor en la formación de precios (hay otros factores que afectan la demanda, y luego está la curva de la oferta…). El resultado final no es tan predecible como tú presupones. Te centras en ese factor para hacer tu punto y omites todos los demás, espero que el link que te he mandado hace unas líneas te ayude a relativizar tu lógica.
La respuesta a este aparente enigma (eso de que se crea valor) es muy sencilla: el aumento de la productividad, y la productividad se aumenta innovando, y la innovación de consigue fomentando la igualdad de oportunidades (ojo, distinto a la igualdad de rentas) y aumentando la competitividad y el funcionamiento de los mercados. Suecia y Finlandia son un buen ejemplo de esto, sobre todo en el primer componente (Noruega no porque gran parte de su renta viene del petróleo). USA es también un buen ejemplo sobre todo de la segunda componente. Un país ejemplar en ambas componentes podría ser Irlanda.
“En los 80 una vivienda costaba el salario medio de apenas 2 años” Me gustaría que aportases la fuente de esta afirmación tan rotunda y llamativa. Además me parece que se contradice con tu otra afirmación “sí, creo que el precio es alto porque hay mucha gente que puede adquirir varias viviendas”.
Tu casa de Palo Alto. La comparación que haces es heterogénea, y por tanto inapropiada: comparas rentas de barrios desfavorecidos con precios de vivienda de zonas de clase muy alta. Dices que pagas USD 19 k por tu casa en Palo Alto, y hablas de las rentas de USD 13-30 k. Tus conclusiones cambiarían sustancialmente cuando acudimos realmente a las estadísticas (que para eso están). Palo Alto es la tercera población de más de 50.000 habitantes (se quitan los pueblos porque hay excepciones con poblaciones de 100-1000 habitantes) con mayor renta per cápita de EEUU (superando por cierto a San Francisco).
19k/56 K = 34 % ¿Te parece alto? A mi no, y a los mejicanos inmigrantes tampoco, y por eso siguen emigrando a California, aunque ellos no lleguen a esos niveles de renta, seguro que el ratio les sale más favorable que en sus ciudades de origen. Por cierto, en España, y concretamente en Madrid (por ejemplo) es mucho más desfavorable también. De todas formas, quejarnos por estos números puede ser hasta “obsceno” para aquellas personas de países en vías de desarrollo que nos estén leyendo. Yo creo que a la gente pobre los números que más les interesan son estos: “Between 1981 and 2001, the number of poor people fell to 1.1 billion from 1.5 billion or to 21 percent from 40 percent of global population” Fuente: Banco Mundial (http://www.worldrevolution.org/article/1305). Me parece mucho más interesante que la lista de Forbes por ejemplo.
“Impuestos, expropiaciones, todo lo que sea en favor del bien de la mayoría contaría con mi apoyo, pues vivimos en una democracia donde el gobierno debe velar por el bien de la mayoría incluso a costa del perjuicio de una minoría”. No se si me he explicado yo bien (y decenas de premios Nobel por cierto): no estoy argumentando a favor de los ricos, estoy argumentando a favor de la sociedad en general. Yo no soy rico, ni mi familia. Mis abuelos eran más bien pobres, unos en Extremadura y otros por Guadalajara y Salamanca. Mi padre se crió en Vallecas, no en Long Island. Yo me crié en Carabanchel, no en Bervely Hills. Asistí a la universidad pública, me fui a estudiar al extranjero gracias a becas de estudios y ahora he montado mi empresa mediante créditos. Pero está más que demostrado que la economía de mercado es la mejor herramienta de prosperidad para la sociedad en general. La economía de mercado tiene sus problemas por supuesto (el mercado inmobiliario y la gestión del suelo en España por ejemplo), pero hay que avanzar en su resolución, en vez de utilizar una táctica de acoso y derribo.
“la creencia de que aquí los impuestos son muy bajos: falso, los impuestos son bajos para las empresas, pero no para las personas. El ingeniero aquí paga un 30% de impuestos” – Muchos ingenieros en España desearían pagar sólo un 30% de IRPF. De todas formas yo no soy un partidario de bajar los impuestos, me conformo con no subirlos ni cambiarlos para fines políticos no muy meditados. Los políticos se ponen muy pesados y populistas con el tema de los impuestos, y yo -al igual que tu- creo que lo importante es ver bien donde se emplean.
“Sencillamente el gobierno federal decide no gastarse esa inmensa cantidad de dinero en servicios para los ciudadanos sino en financiar sus propias empresas a través de contratos (léase guerras, construcciones y un largo etc…). Es una estrategia curiosa para el aladid del libre mercado” – Totalmente de acuerdo (como he dicho antes). Se puede ser judío y estar en contra de la política de Israel, lo mismo se puede ser liberal (como yo) y estar en contra de Bush y sus políticas. Esto es un problema muy gordo para los que creemos en el libre mercado, que nos asocien con los conservadores. A pesar de su posicionamiento izquierdista, Wim Kok, Bill Clinton, o Pedro Solbes pueden ser tildados de liberales también, de hecho a dos de ellos les he escuchado en vivo unas posiciones muy liberales. Por favor no insinúes (al menos eso me ha parecido, y si no discúlpame) que yo pudiera estar a favor de la política económica o de otro tipo de la Administración Bush. De hecho Bush es realmente un anti-liberal: mantiene cerradas las fronteras americanas a los países del tercer mundo. La UE hace lo mismo, especialmente con las subvenciones a la agricultura. ¡Si es que son los países del tercer mundo los que realmente desean que haya Globalización, pero para todos igual!
Warren Buffet: No creo que la intervención de Warren Buffet en Coca-Cola, Net Jets, Geico, o Gillette pueda tacharse de especulativa. La gran mayoría de las empresas por donde ha pasado Warren Buffet han presentado mejoras significativas de la productividad y de la propuesta de valor al mercado, y pocos que hayan estudiado el tema dudan que es mérito de WB y de su disciplinada manera de gestionar las empresas en las que invierte a largo plazo. Mejoras que han beneficiado a los consumidores (mejores productos y más baratos), a los empleados (mejores salarios y estabilidad de empleo a largo plazo), al estado (mayores impuestos) y por supuesto a Warren Buffet (o no debería ser así?). Hubieras podido poner como ejemplo otras personas (Abramovich, algún príncipe Saudí, etc), y te daría la razón, pero Warren Buffet creo que no es el ejemplo más adecuado.
“Cuando surgió HP, Apple y compañia, la gente criticaba?” – Apple ha sido muy criticada por externalizar la fabricación de la iPod a China y poner lo del “Designed in California”. También a Apple se le criticó de manera indirecta mediante la creación de carteles que imitaban sus campañas de marketing pero asociándolo fotos de las torturas en Irak. Eligieron a Apple para criticar a USA, o no?
¿Por qué he escrito tanto acerca de este tema? Pues porque cuando estuve en India vi gente morir en la calle (literalmente). Vi niños hambrientos con la tripa hinchada, leprosos abandonados en la calzada, gente terminal de sida en las cunetas de la vía del tren. Pero también vi una nueva clase media, chicos de 20 años más listos que el hambre que luchan por aprovechar las oportunidades que sus padres nunca tuvieron. Vi también Indio-Americanos que regresaban a su país (yo volé desde Chicago) porque confiaban en que con sus ahorros podrían montar una empresa y prosperar, ellos y sus empleados. También escuché a Azim Premji, el hombre más rico de India (ahora es el segundo, y el 25 del mundo), fundador de Wipro (http://www.wipro.com/). Wipro (como Infosys y muchas empresas más) es una firma de software y outsourcing que da trabajo a decenas de miles de personas en India, que prosperan hacia una clase media digna. ¿Qué hacemos con Azim Premji? ¿Lo condenamos? ¿O mejor le admiramos? Pues no, en Alemania Wipro tiene restringidas sus ventas (Azim Premji se quejó amargamente de ello) porque dicen que les hacen “dumping”, lo cual es falso, porque el dumping es vender por debajo de los costes, pero de los costes de uno, no de los costes de los demás! La política de los alemanes no es anti-dumping, es anti-competencia, y encima abanderan la causa de los salarios justos. Eso si, con tus argumentos se podría justificar. Podríamos decir que el que haya nuevos programadores y teleoperadores en Bangalore hace que suba el pan de pita para los pobres de Calcuta. Asimismo, Francia y España también hacen algo parecido al proteger la agricultura. No dejar que países pobres nos vendan productos causa miles y miles de muertos cada año (suena duro ¿verdad?). Eso si que es un problema!
Yo lo que no quiero es que un discurso fácil y aparentemente inofensivo (“hay más desigualdad en India”) pueda parar el proceso de salida de la miseria de países como India. Y además, que como siempre el discurso venga de occidente*, donde tenemos una extraña manera de perjudicar a los demás y encima parecer que lo hacemos por ellos. Ya lo hicimos con el colonialismo y ahora lo hacemos con la “anti-globalización”. Menos mal que India es una democracia fuerte y prosperará, a pesar de nosotros.
“If Christians would really live according to the teachings of Christ, as found in the Bible, all of India would be Christian today.”
Mahatma Gandhi
P.D.: Si algún día coincidimos en una cena de becarios de “la Caixa” seguimos si quieres el tema, yo siempre asisto a las de Madrid, y en algunas ocasiones a la de Barcelona también. Merece la pena.
*no me refiero a ti, aunque tu post me ha motivado a escribir.
ACTUALIZACIÓN:Datos oficiales del Banco Mundial sobre la pobreza.
ACTUALIZACIÓN 2: Estudio sobre los efectos del liberalismo en India, basado en datos oficiales a lo largo de décadas. (Raghbendra Jha, ASARC, Research School of Pacific and Asian Studies, Australian National University)
La desigualdad aumenta en las zonas rurales (en las zonas urbanas el gráfico es similar)…
Pero debido al altísimo crecimiento de la económía en general, el salario REAL de los trabajos en agricultura (el sector más desfavorecido y marginal) se ha multimplicado casi por 2.
Así pues no es de extrañar que los datos oficiales del Ministerio de Finanzas Indio (http://indiabudget.nic.in/) nos muestren esto:
La pobreza se ha reducido significativamente, tanto en términos relativos, como incluso en términos absolutos, a pesar de la explosión demográfica.
«We owe a lot to the Indians, who taught us how to count, without which no worthwhile scientific discovery could have been made!» – Albert Einstein
Espero que también sepamos contar el número de pobres.
Adolfo Suárez es uno de los políticos que más admiro. Creo que sobran las razones al respecto. El caso es que hace un tiempo pensé que sería bonito hacer un libro de firmas online para homenajearle, sobre todo en los momentos tan duros que estará pasando su familia. Así que registré el dominio y un sábado por la tarde hice un logotipo e instalé una herramienta de libro de firmas. Luego puse un pequeño enlace en wikipedia y en un foro de política. Por ahora ya casi 40 personas han dejado sus mensajes. Me encantaría que miles de personas dejasen un mensaje de agradecimiento a un político al que debemos mucho.
Ya he hablado de Sor Pilar en varias ocasiones, y de su maravilloso Proyecto María de Mattías con el que colaboro. Hemos abierto un foro donde de pueden ver las actividades que se llevan a cabo y nos sirve para mejorar las comunicaciones entre los voluntarios.
Fundación Endesa nos ha concedido una donación para el proyecto de microcréditos de Sor Pilar en Cáritas. Estamos muy contentos pero todavía precisamos más dinero hasta completar los 100.000 € que estimamos necesarios para que el fondo funcione bien. ¿Algún interesado? Si conocéis alguna empresa que pudiera donar a partir de 3.000 € escribidme y os mando una propuesta de 8 páginas que tenemos preparada. Gracias.
En el post anterior hablo de Sor Pilar, y su proyecto de atención a inmigrantes, llamado «
Esto me ha gustado. Kiva es una especie de apadrinamiento de emprendedores en el tercer mundo mediante la concesión de microcréditos 1 a 1.
