YoURLs – Acortador de URLs

Los acortadores de URLs se hicieron populares con la llegada de Twitter, que limita sus mensajes a 140 caracteres. Si algún lector de este blog quisiera compartir en Twitter la siguiente entrada:

http://francisco.hernandezmarcos.net/hoy-dejo-de-ser-vocal-de-la-asociacion-de-becarios-de-la-fundacion-rafael-del-pino/

se encontraría con que sólo le quedan libres 20 caracteres para escribir un texto de acompañamiento, puesto que la URL ocupa 120 caracteres. Por eso se utilizan servicios como tinyurl.com o bit.ly. Para la entrada anterior sería http://tinyurl.com/yd2s6ph y http://bit.ly/19k4hQ respectivamente. En el primer caso ocupa 26 caracteres, y en el segundo sólo 20.

Twitter incluso acorta automáticamente las URL largas, primero lo hizo utilizando TinyURL, y ahora Bit.ly; seguramente eso explique el brutal ascenso en el uso de Bit.ly respecto a TinyURL.

La opción de nombrar mi entrada como «http://francisco.hernandezmarcos.net/d» por ejemplo, tampoco sería una solución, puesto que Google -al parecer- utiliza las palabras de la url para indexar. Si utilizo esa URL estaría perdiendo fuelle en Google.

Así pues la solución ideal es tener una URL larga para Google, Facebook, etc. Y una URL corta para Twitter.

Otra razón para utilizar este tipo de servicios es la de convertir «URL inestables» en URLs sencillas. Una «URL inestable» es una URL larga y tediosa, con altas probabilidades de cortarse si se reenvía el email, o si el programa lector del email es «sólo texto» o muy antiguo. Quien no ha recibido emails con el texto «El link no funciona…».

Pero en Crisalia, mi proyecto empresarial, necesitabamos algo más:

1. Seguridad. El servicio de algunos de estos «acortadores de URL» no está garantizado. Son modelos de negocio con muchos gastos (servidores) y prácticamente nulos ingresos (algo de publicidad cuando el originador de la URL corta accede al website). Por eso, TinyURL amagó hace unos meses con cerrar sus puertas, dejando huérfanos a millones de links en Internet. Afortunadamente TinyURL encontró solución a sus problemas y parece que continua.
2. Imagen de marca. Mejor http://crisalia.com/a5 que http://tinyurl.com/ycydb6g o http://bit.ly/7p1vqB.
3. Caracteres. El dominio crisalia es 1 caracter más largo que TinyURL y 6 que Bit.ly, pero como sólo lo utilizamos nosotros, nos ahorramos 4-5 caracteres en el texto posterior. Resumiendo, nuetsra URL es más corta que TinyURL y sólo un pelín más larga que la que nos tocaría en Bit.ly.
4. Control. En un momento determinado podemos desear modificar la url de destino por un error, o por una migración de servidores, etc.
5. Control 2. Un sistema sólo para Crisalia.
6. Eficiencia. URLs cortas que se generen automáticamente sin tener que ir ir a otros sitios webs.

Por eso buscamos proyectos de software libre que cubriesen estas necesidades. Una guía estupenda la podéis ver en este enlace. Tras haber mirado y probado algunos de esos proyectos, nos hemos decantado por YoURLs, que nos ha sorprendido muy gratamente por las siguientes razones:

1. Fácil de instalar y de configurar.
2. Alta calidad del software, no es un proyecto recién salido del horno.
3. Permite que las URLs se generen de forma cerrada, otros proyectos estan enfocados a que cualquiera pueda acortar una URL. YoURLs se puede cerrar, y por tanto se gestiona sólo desde una intranet.
4. Cuenta con un sistema de estadísticas sencillo, pero suficiente.
5. Dispone de un plug-in de WordPress para que cada vez que escribamos un post se genere automáticamente una URL corta para el mismo. Nosotros hemos utilizado ese plugin para Crisalia Info, y además hemos hackeado la plantilla para que el enlace de «compartir en Twitter» funcione con la URL corta, mientras que el resto de enlaces funciona con la URL original.

Lo único que echo de menos en este proyecto es que se puedan cachear las redirecciones, sobre todo para liberar recursos de servidor en caso de que uno o varios links sean muy populares. Otros proyectos similares si cuentan con esta característica.

PD: Tras escribir este post recibo la noticia de que tanto Google como Facebook estan lanzando sus propios proyectos acortadores de URLs:

http://goo.gl
http://fb.me