Hace prácticamente un mes se anunció la aquisición de Sun Microsystems por parte de Oracle, por 7.400 millones de dólares (ver artículo en El País). Sun posee muchas y muy buenas tecnologías relacionadas con Internet. Entre ellas caben destacar -en mi opinión- dos: Java y MySQL.
MySQL es el sistema de base de datos en código abierto mas implementadoen el mundo. Ha sido descargado alrededor de 100 millones de veces. Lo que comenzó siendo un proyecto modesto -y gratuito- terminó convirtiendose en el líder absoluto de su segmento. MySQL es usado tanto para sitios web sencillos como un blog (este por ejemplo), como para mastodontes de Internet como Facebook o YouTube.
MySQL fue fundada por los escandinavos Michael Widenius y David_Axmark en 1994. El proyecto MySQL se centró más en desarrollar tecnología de alta calidad que en «vender». De hecho MySQL es gratuito para la mayoría de clientes, y sólo aquellos de cierto tamaño/características han de pagar licencia. Los comienzos fueron muy duros, pero a lo largo de los años MySQL emergió como la gran solución tecnológica que es. El premio -financiero- a la «filosofía orientada al producto» de MySQL llegó a comienzos de 2008, cuando Sun Microsystems adquirió MySQL por 1.000 millones de dólares (800 en efectivo y 200 de deuda asumida).
La adquisición de MySQL por parte de Oracle -de manera indirecta a través de Sun- plantea serias dudas en el terreno antimonopolístico. Que la mayor empresa de bases de datos de pago (Oracle) adquiera la mayor empresa de bases de datos gratuidas (MySQL) crea un enorme incentivo para «apagar» el actual modelo de MySQL, y eso tendría serias consecuencias en el desarrollo tecnológico y general de Internet.
La comunidad de desarrolladores está realmente inquieta con este tema, y no se confía mucho en que las autoridades antimonopolísticas sean capaces de entender el asunto en toda su complejidad. Hay que tener experiencia en el desarrollo de aplicaciones y cierta visión de negocio para entender lo que está pasando. Pocos esperan que la UE o las autoridades antimonopolio de EEUU pongan objeciones a la adquisición.
Por uno de los fundadores originales de MySQL (Michael Widenius) han lanzado «the Opendatabase Alliance«, un proyecto basado en MySQL 5.1, que permitirá continuar con la idea original de MySQL sin la interferencia monopolística de Oracle.
De la misma forma que Oracle nunca entendió el modelo de negocio y libertad de MySQL (Oracle tiene su propia iniciativa particular al respecto, llamada Oracle OSS, que nunca tiró con fuerza), parece que tampoco ha entendido que replicar MySQL no es tan difícil, puesto que i) el código es abierto ii) la inmensa comunidad de usuarios y desarrolladores de MySQL tampoco es un barrera, puesto que toda esa gente amamos el concepto de libertad, honestidad e innovación de MySQL, y estamos dispuestos a migrar nuestos sistemas a the Open Database Alliance, que es la reencarnación de MySQL.
PD: Alguién ha caído en la cuenta de que el logo de la nueva compañía contiene un delfín yendo al fondo del mar (en contraste con el delfín saltando hacia arriba del logo original de MySQL)?
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