Probablemente uno de los aspectos más fascinantes de la tecnología es que el uso que se hace de ella al final vendrá más determinado por «la masa» de usuarios, que por los deseos iniciales de los promotores de la tecnología. Generalmente «la masa» enseña al emprendedor, y no al revés. Nota: que muchos emprendedores exitosos no sean capaces de prever los usos que finalmente se darán a sus tecnologías no significa que no sean conscientes de que esa tecnología aporta cosas interesantes al usuario.
Evan Williams no pensó nunca que aquel software que diseñó -en su tiempo libre- para mantener informadas a terceras partes del desarrollo de sus proyectos acabaría siendo blogger, el pionero de los blogs, donde el mundo entero cuenta no sus proyectos, sino su vida entera. Y luego sin embargo, cuando Evan Williams se propuso hacer una red social para que la gente comparta música de manera sencilla (Odeo), fracasó. Quizá por esta razón su última aventura está guiada más por el concepto de «innovación genérica» que por el deseo de darle un uso concreto. Me estoy refiriendo -para aquellos que no lo sepan- a Twitter. Parte de la gracia de Twitter es que Twitter hace «el trabajo genérico», pero luego hay centenares de start-ups tratando de encontrar (via APIs) aplicaciones que «tiren» entre el público general. En mi caso particular no he encontrado todavía nada en Twitter que me aporte una mejora en mi vida, pero estoy seguro que tarde o temprano aparecerá tal aplicación.
Otro caso parecido sería Facebook. Si eres usuario de Facebook desde hace años habrás podido comprobar los cambios sustanciales que ha ido pegando (relegar los bloques personalizables, y priorizar el «Social Graph» y el «Live Stream«, por ejemplo), y como se ha ido adaptando al uso que los usuarios han ido dando de él. No creo que Mark Zuckerberg o Peter Thiel (inversor) tuvieran en mente Facebook tal y cómo lo conocemos hoy.
Es por esta razón que la mayoría de emprendedores exitosos recomiendan lanzar rápidamente un prototipo inicial del web, para poder detectar rápidamente qué funciona y qué no, y seguir a los consumidores y a sus necesidades.
Este post lo he escrito porque hoy he «reflexionado» acerca de un uso aparentemente insignificante de Google Maps que hago en mi vida cotidiana. Cuando tengo que ir a un sitio de Madrid que no conozco, miro el «Street View» de Google Maps para tener una idea de si en esa calle se puede aparcar fácilmente. Si veo que hay zona azul o verde, probablemente llevaré el coche, si veo que es una zona complicada, probablemente iré en moto (depende también de la amenaza de lluvia y de si tengo que llevar traje o no).
Echarle un vistazo al Street View de Google Maps me ahorra muchas horas de aparcamiento al mes!
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