Cuando entré a trabajar en McKinsey&Co en 2000 lo primero que hicieron fue mandarme a un training en Austria, era una “inmersión” en la consultoría. Yo venía de ser un recién graduado ingeniero con unas cuantas asignaturas en administración de empresas sacadas por la UNED. Yo esperaba que en aquel curso me enseñaran las grandes claves estratégicas de las empresas modernas, pero no fue así. En aquel curso me enseñaron a representar datos de manera gráfica. Aquello en principio me pareció absurdo, pero a lo largo del tiempo (empezando por aquella semana) he descubierto que es una de las mejores cosas que he aprendido (y sigo aprendiendo). Es increíble la de trucos y pequeños detalles que es necesario conocer para hacer presentaciones de calidad. Ahora, en muchas ocasiones cuando veo presentaciones de empresas reconozco si han sido elaboradas por consultores o exconsultores de McKinsey o no. Si alguien está interesado en este campo le recomiendo el excelente libro “Say it with Charts“, escrito por el entonces director de comunicaciones visuales de McKinsey, Greg Zelazny. También es bueno su otro libro “Say it with Presentations“, que puedes leer directamente en Google books.

En “Business“, el ser capaz de resumir y presentar información relevante para que se puedan tomar las decisiones adecuadas es fundamental. En economía debería suceder lo mismo, para que los votantes pudieran tomar mejor sus decisiones. Sin embargo no es así por dos razones:

1. Los economistas son -por naturaleza diría yo- personas muy reacias a utilizar gráficos avanzados a la hora de presentar sus conclusiones. Mi impresión es que los economistas son muy aversos al riesgo en este sentido, y prefieren las aburridas tablas interminables y los gráficos de siempre, así como reflexiones textuales largas y a veces tediosas para el público en general. Baste como ejemplo el excelente blog de Becker (Premio Nobel) y Posner, muy bueno pero sin gráficos por ningún lado.
2. Los “votantes” son un público mucho menos sofisticado que los directivos de empresas a la hora de interpretar los resultados de un análisis, aunque se hayan formateado de una mejor manera posible.

Sería interesante que poco a poco ambas partes fueran cerrando sus distancias. Por eso me gusta “Visualizing Economics“, que es un blog creado por Catherine Mulbrandon (Ex-University of Chicago) dedicado a elaborar gráficos económicos que ayuden a comprender por el público en general los principales aspectos económicos que afectan a su vida.

Me parece una idea muy interesante, algunos graficos son muy interesantes (como el que adjunto al final, aunque se podría mejorar en un par de cosillas por supuesto!), y también es muy interesante la manera en que Catherine monetariza su iniciativa. No sólo inserta anuncios varios, sino que ha comenzado a vender posters con algunos de sus gráficos para que los pongas en la pared de tu habitación. Es un poco friki pero me gusta la idea!

Ejemplo de gráfico (clicka para ver en grande):